У уторак је књижевни свет потресла вест да су биограф и други већ годинама знали да је канадска књижевница и добитница Нобелове награде за књижевност, Алис Манро, која је преминула у мају у 92. години, наводно дуго скривала да је њен други супруг сексуално злостављао једну од њених кћери.
У есеју објављеном прошлог викенда у Торонто Стару, Андреа Робин Скинер, Манроина кћерка, написала је да ју је очух, Гералд Фремлин, сексуално злостављао од 1976. године, када је имала девет година. Након што је Манро сазнала за злостављање од своје кћерке 16 година касније, реаговала је без саосећања према Скинеровој и одлучила да остане са Фремлином; остали су у браку до његове смрти 2013. године.
Додатни шок представља тврдња Скинерове да су неки који су познавали Манро већ годинама били свесни ове приче.
Роберт Такер, канадски академик и аутор књиге „Alice Munrо: Writing Her Lives“, рекао је да је очекивао ово откриће и његове последице. „Знао сам да ће доћи овај дан,“ рекао је Такер за Вашингтон пост у понедељак, додајући касније: „Знао сам да ће се ово открити, и знао сам да ћу имати овакве разговоре.“
Скинерова је написала Такеру о свом искуству 2005. године, након што је контактирала полицију у вези са Фремлином, док је Такерова књига била у штампи. Он је одлучио да не реагује на те информације.
„Јасно је да је она тада, или бар тада, желела да то обелоданим,“ рекао је Такер за Пост у понедељак. „Нисам био спреман на то. Разлог је био тај што то није била таква књига. Нисам писао биографију с циљем откривања тајни. И живео сам довољно дуго да знам да се у породицама дешавају ствари о којима не желе да говоре и које желе да задрже у оквиру породице.“
Даглас Гибсон, Манроин канадски уредник и издавач, рекао је у имејлу: „Био сам свестан да су Алис и Андреа били отуђени годинама. 2005. године постало је јасно о чему се ради, са пуном срамотном улогом Герија Фремлина откривеном, али немам шта да додам овој трагичној породичној причи и немам даљих коментара.“
Остали блиски Манро су изразили велико изненађење. „Нисам сазнала детаље док их сви остали нису сазнали, иако сам имала наговештаје недуго пре овог викенда. Застрашујуће,“ рекла је канадска књижевница Маргарет Атвуд, пријатељица ауторке, у email-u за Пост.
Такер је рекао да су он и Манро разговарали о овом питању 2008. године, када су се састали у ресторану за интервју. Манро га је замолила да искључи диктафон. Он је одбио да детаљно опише разговор, али је рекао да му је Манро рекла да јој је Скинерова 1992. године, када је имала 25 година, испричала о злостављању. Манро је рекла да је напустила Фремлина на неко време, али се на крају вратила.
„У оваквим случајевима, нисам био спреман да истражујем,“ рекао је Такер, додајући касније: „Израз који је користила био је да је била ‘сломљена’. И била је сломљена. То није било ништа што је она учинила. То је било нешто што је он учинио.“ Прича двојице новинара из Торонто Стар-а описује како је Фремлин писао писма признајући злостављање и признао кривицу за недолично понашање 2005. године.
Према Такеру, било је широко познато да је Манро користила догађаје из свог живота за своју причу из 1993. године „Вандалс“, о жени која потискује сазнање да је њен партнер сексуално злостављао децу: „Они од нас који проучавају Алис, или су проучавали Алис, одувек су мислили да је ова прича директно повезана са овим питањем.“
Скинерова, која није одговорила на захтев Пост-а за коментар, написала је у свом есеју да је мајчина слава значила да је тишина о њеном злостављању превазилазила њену породицу: „Многи утицајни људи су сазнали нешто о мојој причи, али су наставили да подржавају, и доприносе, наративу за који су знали да је лажан.“
Такер је рекао да су неки који су радили блиско са Манро знали за искуство Скинерове: „Свакако су људи знали да је то био терет који је носила.“ Одбио је да именује одређене појединце, али је рекао да је разговарао са колегом о њиховом очекивању да ће се тајна породице Манро поделити са светом, и да су обоје одлучили да потврде да су знали раније.
Пингвин рендом хаус Канада није одговорио на захтев за коментар. Када су га контактирали из Поста, Дебора Треисман, уредница белетристике у Њујоркеру, који је први објавио многе приче Манро, одбила је да коментарише преко портпарола.
